Single Session Therapy
Helen’s interesse in korte, doelgerichte interventies ontstond toen ze werkte in de verslavingszorg. Daar merkte ze dat een kort telefoongesprek of een kleine, praktische ingreep – zoals een cliënt die haar creditcard op vrijdagmiddag inleverde om weekendgebruik te voorkomen – soms meer impact had dan wekelijkse sessies. Dit bracht haar op het idee dat effectieve hulp vooral draait om het juiste moment en niet altijd om de lengte van een traject.
Wetenschappelijke inzichten
Een grote reviewstudie, gepubliceerd in Frontiers in Psychology, laat zien dat single session interventies effectief kunnen zijn voor het behandelen van dicerse psychische klachten, waaronder angst en depressie. Uit deze studie komt naar voren dat single session interventies kunnen bijdragen aan het verminderen van klachten en het versterken van zelfredzaamheid. De studie ondersteunt ook dat single session interventies nuttig kunnen zijn voor diverse populaties, waaronder zowel kinderen als volwassenen, en in verschillende omgevingen.
Directe impact
“Het mooiste aan deze methode is dat je direct impact ziet,” vertelt Helen. Omdat je maar één sessie hebt, moet je als professional heel scherp en actief zijn. Helen zegt hierover: “Je hebt maar één sessie, dus het is belangrijk om snel tot de kern te komen. Je kunt niet denken ‘dit pakken we volgende week op.’”
De cliënt heeft zelf vaak ook een actieve houding: “Omdat iemand weet dat het om één sessie gaat, komt diegene vaak al met een gerichte hulpvraag en de bereidheid om direct aan de slag te gaan.” Volgens Helen komen cliënten vaak bij haar met concrete situaties. “Zo’n concreet voorbeeld kan je goed gebruiken om snel de diepte in te gaan,” legt ze uit.
'Met één gesprek kun je veel meer bereiken dan je denkt'
Interview met Helen van Empel
20 maart 2025
Steeds meer psychologen en cliënten ontdekken de kracht van Single Session Therapy (SST): een methode die in één gesprek gericht helpt bij een hulpvraag. Helen van Empel, psycholoog en auteur van het boek 'Single Session Therapy', deelt haar kennis en visie op deze toegankelijke vorm van therapie. Ze legt uit waarom SST een effectieve en waardevolle aanvulling kan zijn binnen de huidige zorg.
'Je hebt maar één sessie, dus het is belangrijk om snel tot de kern te komen. Je kunt niet denken ‘dit pakken we volgende week op.’
Helen van Empel
Toegankelijke zorg voor iedereen
Helen hoopt dat SST in de toekomst een vanzelfsprekende optie wordt binnen de geestelijke gezondheidszorg. “De drempel om hulp te zoeken is voor veel mensen nog steeds hoog. Met SST kun je iemand juist snel en laagdrempelig op weg helpen.”
Ze pleit voor een systeem waarin psychische hulp net zo toegankelijk wordt als een bezoek aan de huisarts. “Mijn collega’s en ik bieden met Yet SST sessies binnen de bedrijfsgezondheidszorg. Het zou mooi zijn als er in de GGZ ook plekken komen waar je eenvoudig een gesprek kunt inplannen wanneer dat nodig is, dat je gewoon weet dat je altijd terecht kunt.” Dit kan volgens Helen bijdragen aan het verkorten van wachtlijsten, doordat mensen sneller de juiste ondersteuning krijgen en soms al voldoende hebben aan één gesprek.
Cursus Single Session Therapy
Naast haar werk als psycholoog en auteur geeft Helen cursussen bij de RINO Groep in Single Session Therapy. Deelnemers, waaronder POH-GGZ, Gz-psychologen, basispsychologen, orthopedagogen, toegepast psychologen, social workers en maatschappelijk werkers, leren hoe ze hun bestaande kennis en vaardigheden kunnen inzetten binnen de SST-mindset. “Het is geen nieuwe therapievorm met een vast protocol, maar een manier van werken waarbij je met één sessie zoveel mogelijk impact maakt,” vertelt Helen.